http://www.physiciansweekly.com/rising-prevalence-symptomatic-knee-oa/
膝蓋退化性關節炎是因為膝關節的生物力學壓力不正常分布，再加上損傷的速度比修復的速度快，長久造成關節軟骨及骨下軟骨磨損，導致造成疼痛和功能活動變差。
大多發生在45歲以上的中年人，60歲以上成年人甚至有30%患有退化性關節炎；
可能造成膝關節退化的危險因子有許多，包含先天生理上的因素、結構上的變異與活動型態等等，
年齡、性別、賀爾蒙、種族、基因遺傳、天生的發展因素、體重、受傷、工作、運動、機械性因子、關節排列、關節鬆弛、疾病等等；而且通常造成關節炎的原因不只一種，是由數個因子共同影響。
對於退化性關節炎，基因遺傳無疑地佔有一席之地，在許多雙胞胎及家族研究中，皆指出遺傳對於膝、髖關節炎有一定的影響；而且大多是多個基因互相影響，較少是單一基因造成。
年齡
年齡也是對關節影響很大的因子之一。隨著年齡增加，關節炎的流行率及發生率也變高，可能是因為關節暴露在越來越多危險因子下累積的結果；另外，生理上的退化，像是軟骨變薄、肌肉力量變弱、本體感覺變差，使得關節在活動中受到挑戰時，處理問題的能力變差。
http://health.usnews.com/health-news/patient-advice/articles/2016-05-03/recovering-from-chronic-knee-hip-and-back-pain-without-surgery
賀爾蒙與性別女性不只比男性更容易得到關節炎，得到關節炎的狀況也更嚴重；而停經後婦女，因為雌激素減少，會造成關節內組織的合成與代謝恆定性失去平衡，更增加了關節炎的風險。(Roman-Blas, Castañeda, Largo, & Herrero-Beaumont, 2009)
肥胖
體重過重一直以來都被認為是膝關節炎的危險因子之一，過重的體重會使膝關節所承受的壓力過大，造成損傷；研究發現，減重5公斤可以減少50%得到退化性關節炎的風險；另外，若是已發生的關節炎，減重可以降低疼痛及增加功能。
https://obesityepidemicisu.wordpress.com/2015/05/
受傷膝關節曾受傷也是影響關節炎的因子，像是關節面骨折、半月板損傷後切除、前十字韌帶撕裂，都會增加得到退化性膝關節炎的風險，對骨骼肌肉系統也會產生傷害。
膝關節排列位置
也就是髖-膝-腳踝之排列角度，任何力量從正中位置或是髖-膝-踝連線向外移動，就可能會影響膝蓋承受的重量分布。因此，不正確排列的膝關節會有較高的風險發展成退化性關節炎。
關節鬆弛
因為膝關節鬆弛造成的膝內翻或外翻，都可能是造成膝關節炎的危險因子，另外，退化性關節炎本身也會加重內翻或外翻的鬆弛角度。
肌肉力量
肌力與退化性關節炎之關係十分複雜，有學者認為股四頭肌肌力退化是因為關節炎的疼痛造成的結果；除此之外，肌力變弱也會加重膝關節損傷程度。不過，也有學者指出，在膝關節排列歪斜及關節過度鬆弛的個案，股四頭肌力量越大越可能使關節退化的進程變快。
膝關節退化的分級
目前臨床常使用的分級系統為 Kellgren and Lawrence System，共分為5個等級
不過也有學者提出，這個分級方式也有其限制，因為過度強調了骨刺的重要度，而忽略了其他症狀及功能問題；在治療時疼痛不一定完全是骨刺所造成，周圍的肌肉、韌帶、關節囊等等，都可能是造成疼痛的原因；
延伸閱讀:
參考資料
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Hayashi, D., Roemer, F. W., & Guermazi, A. (2016). Imaging for osteoarthritis. Ann Phys Rehabil Med, 59(3), 161-169. doi:10.1016/j.rehab.2015.12.003
Michael, J. W. P., Schlüter-Brust, K. U., & Eysel, P. (2010). The Epidemiology, Etiology, Diagnosis, and Treatment of Osteoarthritis of the Knee. Deutsches Arzteblatt International, 107(9), 152-162. doi:10.3238/arztebl.2010.0152
Roman-Blas, J. A., Castañeda, S., Largo, R., & Herrero-Beaumont, G. (2009). Osteoarthritis associated with estrogen deficiency. Arthritis Research & Therapy, 11(5), 241-241. doi:10.1186/ar2791
Sharma, L., Dunlop, D. D., Cahue, S., Song, J., & Hayes, K. W. (2003). Quadriceps strength and osteoarthritis progression in malaligned and lax knees. Ann Intern Med, 138(8), 613-619.
Tanamas, S., Hanna, F. S., Cicuttini, F. M., Wluka, A. E., Berry, P., & Urquhart, D. M. (2009). Does knee malalignment increase the risk of development and progression of knee osteoarthritis? A systematic review. Arthritis Rheum, 61(4), 459-467. doi:10.1002/art.24336
Zhang, Y., & Jordan, J. M. (2010). Epidemiology of osteoarthritis. Clin Geriatr Med, 26(3), 355-369. doi:10.1016/j.cger.2010.03.001
https://radiopaedia.org/articles/kellgren-and-lawrence-system-for-classification-of-osteoarthritis-of-knee
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